第三十四章 拍卖（二）

　　帝都贵族夫人小姐静待的福特商会的拍卖会终于如约而至了，帝都大大小小的贵族都涌进了福特家族位于内城主干道旁的福特商会的拍卖所，拍卖所是一座三层的高楼，一楼是商品交易市场，二楼是拍卖现场，三楼是凯瑟琳夫人办公和休息的地方。

　　“罗兰小姐她们没有来吗？”三楼的书房内，凯瑟琳夫人对着走进来的奥菲利亚开口问道。

　　“罗兰小姐她们已经来了拍卖现场，但是不愿引人注意，所以没有跟着奥菲利亚一道前来。”此时的罗兰和安娜戴着面巾坐在普通席上，而布兰琪则乖巧的坐在两人中间，眼睛却左瞧右看这些打扮得花枝招展的贵族小姐和夫人，“都没有安娜嫂嫂漂亮。”听到布兰琪的小声夸赞之后，安娜莞尔一笑，用手摸了摸布兰琪的金发，“我们的布兰琪也是最可爱的。”

　　“是这样呀，待会等拍卖会结束奥菲利亚你再将罗兰小姐请到三楼来，我有事要和她们商量。”

　　“是的，母亲，奥菲利亚记下了。不过奥菲利亚还听说温迪皇后也来了。”深居皇宫内院的温迪皇后大驾福特商会，奥菲利亚最初听到这个消息的时候，免不了大吃一惊，同时大叹一句，爱美之心人皆有之，不分高贵贫贱。

　　“嗯，确有其事。”凯瑟琳夫人与温迪皇后也可算是不错的朋友，因为她们是同一届帝都魔法学院的毕业生，而且两人都分属帝都魔法学院水系魔法部。

　　“今天的拍卖会是母亲您亲自主持吗？”福特商会的拍卖会也不是举办过一两次了，每次主持拍卖会的都是福特商会的当家花旦——贝琳达小姐，布琳达不仅人长得极美，身材也极为性感火热，声音软绵诱惑，最擅鼓动拍卖者的热情和欲望。

　　“嗯，这是福特商会晋升顶级商会的绝佳机会，母亲绝不容许出半点闪失，而且母亲以身说法，更具说服力；另一方面，今天是养颜丹的拍卖专场，来的都是贵族夫人和小姐，布琳达对男人来说是极大的诱惑，但对这些贵族小姐和夫人却不是最理想的拍卖会主持者。”

　　“母亲，我想问您一件事，您为什么这么执着于福特商会了，凭着福特家族的权势，应该足可让母亲奢华的过上一辈子的，难道不是吗？”这个问题已经憋在奥菲利亚心中很久了，今天趁着这个机会终于还是忍不住问了出来。

　　“即使母亲什么都不做，凭着福特家族现有的财富母亲也是可以无忧、奢华的过上一辈子的。但你要问我为什么执着于创办福特商会，那母亲可以告诉你，应该是穷怕了吧，母亲小时候家里很穷，没衣少食的，直到觉醒了体内的水系魔力源，被帝都魔法学院录取为魔法学徒并遇到你父亲之后才远离饥寒交迫的困境。所以，你父亲是母亲的救命恩人，也是母亲今生最爱的人。而且福特家族也不像你想象中的那么富足。”

　　“难道福特家族已经到了山穷水尽的地步，只剩下一个鲜亮的空架子了吗？”奥菲利亚担忧的问道。

　　“还没严重到一无所有、吃穿犯愁的地步，但福特家族的财富每年都在不断锐减确是真实的情况，自母亲接管福特家族的事务以来，就将福特家族的财富重新梳洗理一遍，发现随着时间不断的更迭，福特家族所拥有的财富正在不断减少。

　　这里面有福特家族本身的原因，也有福特家族之外的原因。福特家族是魔法世家，从来不不缺少魔法天才，但相对的缺少家族事务管理型人才，你也知道，魔法修炼是需要魔法材料的，而每种魔法材料的价格都是极高的，所以培养出一名魔导士级别的魔法师，动辄需要数万金币、乃至数十万金币的投入，而这些金币的来源一直都是福特家族封地财政赋税所得，魔导士唯有大家族才能供养的起，这句话是毋庸置疑。

　　另一方面，魔法师身份高贵，也正是这高贵的身份，让魔法师羞于生产，创造财富，耗费万金培养的魔法师最后不得因没有财富支持魔法修炼而投身于大家贵族，成为大家族的客卿、长老，这样的魔法师不在少数，尤以平民魔法师更甚，几乎所有的平民魔法师都走上了这条道路。贵族魔法师还好一些，因为有家族财富的支持，但这财富也不是一般的小贵族可以承受得起的，魔法师就像是嗜血的血蛭将家族财富一点一点的吸食掉。

　　“另一方面，也有家族外部的原因。一是新兴家族的崛起，分享了原来的老牌家族的利益分成，而福特家族就是其中的利益被剥夺者，最明显的表现就是于，家族的封地随着新兴家族的崛起，而不得不听从帝国的号令划拨出一部分的家族封地出来给这些新兴家族势力，而与这些新兴家族势力简朴实干相比，老牌贵族依旧沉浸在往昔的荣耀中而不觉醒，依旧奢华浪费、挥霍无度。

　　二是自然灾害，最近几年自然灾害频发，一些依靠农业耕作获取财富的老牌贵族随着自然灾害的爆发而消亡的不在少数，而福特家族也是自然灾害的受害者，这几年家族封地农田的收成说的严重一些就是颗粒无收。别看现今帝都一片繁荣、歌舞升平，其实帝国各地自然灾害频发、农民起义、大家世族蠢蠢欲动、准备封邦建国的野心之辈也是不在少数，所以帝国到了生死抉择的关头，这种说法一点都不是危言耸听。

　　三是再过两年，距离上次万年种族大战就整整过去了一万年。”凯瑟琳夫人说道万年种族大战这点原因时，心中悲恸、目光深邃。

　　“母亲，难道真的会爆发第二次种族大战吗？”奥菲利亚焦急忧虑的问道。

　　“有谁愿意再次爆发第二次种族大战呢？但有些事情并不是我们不喜欢，就不会发生的，防患于未然才是万全之策。”

　　“这些事情爷爷和父亲他们知道吗？”

　　“这些事情就是你爷爷告诉母亲和你父亲的，没有你爷爷的支持，你认为母亲能调动家族力量创办起福特商会吗？”

　　“原来这一切幕后者竟然是爷爷，真够老谋深算的。”奥菲利亚的爷爷尼尔森大魔导师也在闭关，全力冲击圣级魔法师，而且丞相职位也由年富力强的班森伯爵暂任。

　　“你爷爷是天生的智者，不仅是魔法天才，对全局的把握也是高人一等的。同时你爷爷也是母亲最崇拜的人。”

　　“那我们福特家族现在准备的怎么样了？”这是奥菲利亚最关心的问题。

　　“自母亲进到福特家族之后，这项准备工作就开始了，想想已经过去二十年了。在这二十年中，福特商会从无到有，并一步步的成长壮大，在帝都站稳了脚跟之后，福特商会想向帝国全境辐射的时候，但遭到的异常的阻碍，紫荆花商会、兰特商会和奥斯特商会这三大商会竟联手合作，试图将福特商会挤压在帝都不得动弹，但福特家族也不是那么好惹的，还是在帝国的北方打开了一片市场。”奥菲利亚知道福特商会最容易开拓的市场也应该是在帝国的北方，因为福特家族的封地就在帝国北方行省，靠近雪海一带。

　　“经过二十年的不断发展，经由福特商会，福特家族还是聚集到了一些财富，这其中包括储量惊人的粮食、矿石铁器和不定数量的魔核。”其实在福特家族的封地内还有一支属于福特家族的军队，这支精锐部队属于福特家族的最高机密。

　　“这些可都是战略物资。”奥菲利亚言下之意就是，波西米亚帝国对福特家族囤积战略物资会不管不问吗？

　　“在波西米亚帝国，也不仅是福特家族一家势力如此这般作为，就我所知的就不下百位大家世族在囤积战略物资，其中耳熟能详的有帝都的斯特朗家族、爱德拉家族、图兰城的贝克家族、吉恩城的奥斯特家族，还有坐镇帝国南方的马里奥亲王。”奥菲利亚听后胆战心寒，如果再算上福特家族，这就是帝国五大家族了，怪不得帝国皇室会对福特家族囤积战略物资视而不见呢，如果限制其中的一家势力，都会受到其他几大势力的联合阻碍的。

　　“而且北方的蛮族时常骚扰波西米亚帝国北疆，更有海族在旁虎视眈眈，贾里德不想为了制裁各大家族而是帝国陷入内外交困之境，帝国境内时常爆发的农民起义，已经让帝国忙的焦头烂额了，现在贾里德皇帝陛下急需各地的大家族帮忙剿匪平乱，哪还能与各大家族为敌呢。母亲说这些，是让你有个心理准备，帝国并不是你看到那般鲜亮华美，现在正处于风雨飘摇之际，保存自身实力才能在未来的乱世当中谋取一席之地，人不为己天诛地灭，说的就是此时的情境。好了，拍卖会的时间要到了，母亲要到前台主持此次养颜丹的拍卖盛会了。”

　　凯瑟琳夫人离开了，奥菲利亚却陷入了深深的沉思当中，过了好一会儿，只见奥菲利亚大呼一口气，好像将心中的郁闷一吐而空，接着展颜一笑，顺着楼梯来到了二楼的拍卖大厅。
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